「最近、歩くのが遅くなった」——それ、年のせいだけではないかもしれません

「最近、歩くのが遅くなった気がする」
「前はまたげた段差に、つまずくようになった」
「親が、あまり外に出なくなった」

こういう変化を、「年だから仕方ない」で済ませていませんか。

私は看護師で、回復期リハビリテーション病棟に2年ほどいました。転んで骨折した方や、脳卒中のあとにリハビリをする方が、もう一度自分の生活に戻っていくための病棟です。

そこで働いていて、ずっと引っかかっていたことがあります。

転ぶ前から、少しずつ変わっていた人が多いということです。しかもその変化に、本人も家族も気づいていない。これがほんまに多いんです。

この記事は、その「気づかれない変化」を、歩数計やスマートウォッチで見えるようにできないか、という話です。

畑に行きたい、という方がいました

回復期リハビリ病棟で出会った方の話をさせてください。（個人が特定されないよう、細部は変えています）

70代の女性で、大腿骨頸部骨折で入院してこられました。

入院前は、毎朝4時に起きて、ご夫婦で畑に出ていたそうです。野菜の世話をする。それがずっと日課で、ご本人の言葉を借りると「生きがい」でした。

リハビリを続けて、歩けるようにはなりました。ただ、杖はいります。畑を続けられるかどうかは、正直まだ分かりません。

それでもその方は、「いつかは畑に行きたい」とおっしゃっていました。

折れたのは骨です。でも、失われかけているのは、毎朝4時に起きる理由の方なんですよね。

私が予防の話をしたいのは、この一言が忘れられないからです。

骨折そのものより、あとが怖い

正直に書きます。

骨折そのものより怖いのは、そのあと動かなくなることです。

転んで骨折して入院する。手術をして、痛いから動けない。動かない期間が続くと、筋力はあっという間に落ちます。すると立ち上がるのがしんどくなる。しんどいから動かない。そしてまた落ちる。

骨は治ったのに、元の生活には戻れない。そういう方を、何人も見てきました。

もちろん、リハビリで取り戻せる方もたくさんいます。ただ、入院する前の状態が良かった人ほど戻りやすい、というのも事実なんです。

だから私は、転ぶ前の段階がいちばん大事やと思っています。

その状態には、名前がついています

ここで一つだけ、言葉を紹介させてください。

年齢とともに心身の活力が低下して、健康な状態と、介護が必要な状態のちょうど中間にある状態を「フレイル」と呼びます。

厚生労働省の研究班の報告書では、フレイルはこう定義されています。

加齢とともに心身の活力（運動機能や認知機能等）が低下し、複数の慢性疾患の併存などの影響もあり、生活機能が障害され、心身の脆弱性が出現した状態であるが、一方で適切な介入・支援により、生活機能の維持向上が可能な状態像

行政や医療者はよく使うんですが、一般にはあまり知られていません。ただ、知っておいて損のない言葉やと思うので、ここで出しておきます。

フレイルには、いくつかの側面があるとされています。

• 体の面：歩くのが遅くなった、疲れやすい、握力が落ちた、体重が減った
• 心の面：意欲が落ちた、物忘れが増えた
• 社会的な面：外出が減った、人と会わなくなった

意外に思われるかもしれませんが、「外に出なくなった」「人と話さなくなった」も、立派なサインです。体の問題だけやないんです。

判定に使われている5つの項目

身体的なフレイルの判定には、J-CHS基準という日本版の基準が使われています。次の5項目です。

1. 体重減少
2. 筋力（握力）低下
3. 疲労感
4. 歩行速度の低下
5. 身体活動量の低下

3項目以上が当てはまると「フレイル」、1〜2項目だと「プレフレイル」（フレイルの前段階）と判定されます。

ここで気づいてほしいのですが、5項目のうち3つは、スマートウォッチや歩数計で傾向をつかめる内容です。歩く速さ、活動量、そして疲れやすさにつながる外出の減り方。

※これは判定基準の紹介であって、この記事でフレイルかどうかを診断することはできません。正式な評価は医療機関や地域包括支援センターで受けてください。

いちばん大事なこと：戻せます

そして、ここがこの記事でいちばん伝えたいところです。

フレイルは、そこから戻れる状態です。

先ほどの定義にも「適切な介入・支援により、生活機能の維持向上が可能な状態像」と書かれていました。可逆性があることが、フレイルという概念の特徴のひとつなんです。

介護が必要になってからでは大変ですが、その手前の段階なら、運動・食事・人との交流で改善が期待できるとされています。「もう年やから」ではなくて、「今なら間に合う」段階なんです。

だからこそ、早く気づくことに意味があります。

でも、気づくのが難しい

問題はここです。

こうした変化は、ゆっくり進みます。毎日少しずつなので、本人にはまず分かりません。「去年より歩くのが遅くなった」と自覚できる人は、ほとんどいないんです。

家族も同じです。毎日会っていたら変化に気づきにくいし、離れて暮らしていたら、電話ではだいたい元気そうに聞こえます。

「実家に帰ったら、急に痩せていて驚いた」という話、よく聞きませんか。あれ、急に痩せたわけやないんです。気づけなかっただけなんですよね。

自覚に頼ると、どうしても遅れます。そこで数字の出番です。

歩数・活動量を見ると、何が分かるか

スマートウォッチでも、活動量計でも、スマホの歩数計でも構いません。毎日の歩数が自動で記録されるだけで、見えてくるものがあります。

1. 傾向が分かる

大事なのは1日の歩数そのものより、去年の自分と比べてどうかです。「先月より1日平均で1,000歩減っている」——これは自覚よりも先に出ます。

2. 外出が減ったことが数字になる

歩数が減っているということは、たいていの場合、外に出る回数が減っているということです。さっき書いた「社会的な面」のサインでもあります。

3. 家族が見守れる

製品によっては、離れて暮らす家族とデータを共有できます。毎日電話するのは大変ですが、「今週あんまり歩いてないな」と気づけたら、連絡するきっかけになります。

監視ではなくて、きっかけとして使う。これくらいがちょうどいいと思っています。

4. 相談するときの材料になる

「なんとなく元気がなくて」と伝えるより、「3か月前と比べて歩数が半分になっています」と言えた方が、話が早いんです。

正直に、できないことも書きます

道具の限界も、はっきり書いておきます。

• 歩数計は、筋力も栄養状態も測れません。先ほどのJ-CHS基準を見ても分かる通り、フレイルは体重・握力・疲労感なども含めて判定するものです。歩数は手がかりの一つにすぎません
• 数字が減った理由までは分かりません。体調が悪いのか、天気が悪かったのか、気持ちが落ちているのか。そこを見分けるのは人間の仕事です
• 一般的な活動量計・スマートウォッチの多くは、医療機器ではありません。歩数や活動量は健康管理のための目安であって、診断に使うものではありません。医療機器として認められた機能とそうでない機能の見分け方は、こちらの記事に書きました
• 数字が良くても、しんどいときは相談してください。ご本人の感覚の方が、機械より早いことがあります

道具はあくまで、気づきやすくするための補助です。それ以上でも、それ以下でもありません。

気になったときの相談先

「これはちょっと心配かも」と思ったときの相談先も、書いておきます。

お住まいの地域の「地域包括支援センター」です。

高齢者の生活や介護について、無料で相談できる公的な窓口で、市区町村ごとに置かれています。「まだ介護が必要なわけやないし」と遠慮される方が多いんですが、むしろその段階の相談こそ、本来の役割なんです。市区町村の名前と一緒に検索したら、担当の窓口が出てきます。

もちろん、体調そのものに不安があるときは、かかりつけの医療機関へ。

最後に

歩けること自体が目的やないと思うんです。

行きたいところに行けること。会いたい人に会えること。そのために足腰がいるだけで。

あの方にとっては、それが畑でした。毎朝4時に起きて、ご夫婦で野菜の世話をする時間。守りたかったのは歩く力そのものやなくて、その時間の方なんですよね。

だから、気づくための道具を使うことには意味があると思っています。

それに歩数を見るのは、意外と面白いんです。「今日は思ったより歩いてるな」と分かると、ちょっと嬉しくなる。

我慢して続けるものではなくて、楽しみながら気づける道具として使ってもらえたら嬉しいです。

参考にした情報

• フレイルとは｜健康長寿ネット（公益財団法人 長寿科学振興財団）｜フレイルの定義と厚生労働省研究班の報告書の記載
• フレイルとは―その概念と定義を中心として｜健康長寿ネット｜可逆性という考え方について
• フレイルとは｜一般社団法人 日本サルコペニア・フレイル学会｜J-CHS基準の5項目と判定

本文の内容は2026年9月時点で確認したものです。

※この記事は一般的な健康情報であり、個別の診断・治療に代わるものではありません。フレイルの正式な評価は医療機関や地域包括支援センターで受けてください。体調に不安がある場合は、かかりつけの医療機関にご相談ください。